El primero de los ejemplos que quería enseñaros tiene ya algún tiempo. Está basado en la ya mítica saga de la guerra de las galaxias, y salió a la luz bajo el nombre de Duality. Sus creadores, Crew of two, utilizaron dos PowerMac G4 dual@500Mhz para la creación de todos los efectos especiales, algo que hoy en día sería considerado como tecnología obsoleta. Sus esfuerzos fueron recompensados al ser contratados por la productora de George Lucas, Industrial Light and Magic.

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Crew of two fueron algunos de los pioneros en los cortos de calidad, aún cuando no existía Youtube.

Otro ejemplo de producción de bajo coste es Batman vs. Predator. Realizado y dirigido por Sandy Collora y un elenco de actores más o menos amateurs, es una pequeña obra maestra de como hacer cine de calidad por 30.000 dolares. Muchos pensareis que 30.000 dolares es mucho dinero, pero comparando con las cantidades que mueve la industria de cine actualmente, es una nimiedad.

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Dead End: La mejor película de Batman según Kevin Smith.

Para finalizar, un extra bastante curioso que demuestra una vez más como el talento y el dinero no tienen porqué ir unidos. Con un poco de esfuerzo y tesón se puede realizar algo a la altura del mismísimo Steven Spielberg. He aquí el making off del desembarco de Normandia, grabado, editado y producido solo por tres personas.

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El hora H desde un punto de vista más bien clónico :-D.

]]> http://www.tecnomantes.com/2008/04/21/youtube-como-plataforma-de-distribucion-de-contenidos-peliculas-y-cortos-de-bajo-presupuesto/feed/ http://www.tecnomantes.com/2008/04/10/mp3-el-estandar-musical-que-cambio-la-musica/ http://www.tecnomantes.com/2008/04/10/mp3-el-estandar-musical-que-cambio-la-musica/#comments Thu, 10 Apr 2008 13:08:47 +0000 Huinen http://www.tecnomantes.com/?p=315 Hace 12 años ya que el formato MP3 comenzó a ser utilizado en círculos informáticos como estándar de música digital. Un poco más tarde, con la llegada de los reproductores portátiles y de los sistemas de distribución P2P como Napster y Audiogalaxy, terminó de establecerse finalmente en Internet. A día de hoy , por suerte para los usuarios y por desgracia para las discográficas, lo conoce hasta mi abuelo de 87 años. Todo esto está muy bien, pero… ¿Que hay detrás de esta famosa extensión de archivo? ¿Como surgió? ¿Porqué ha evolucionado tan poco estos últimos años? ¿Existen alternativas? Hagamos un poco de historia.

UN COMIENZO PROMETEDOR

El MP3 es acrónimo de MPEG-1 Audio Layer 3. Como muchos otros archivos, adopta su nombre de su extensión (.mp3), y es un formato de audio digital con perdidas desarrollado por el Moving Picture Experts Group (MPEG).

El MP3 esta íntimamente ligado al Instituto Fraunhofer IIS, que a su vez es parte de Fraunhofer-Gesellschaft, una organización de investigación que comprende 58 institutos esparcidos por Alemania. Fue allí donde se desarrolló principalmente la idea de emplear dicho formato como fuente de audio y donde Karlheinz Brandenburg, director de tecnologías de medios electrónicos del Instituto, usó por primera vez un archivo de este tipo en el ordenador (¡bendito seas Karl!).

Lo demás es historia: Primero se utilizó en ordenadores domésticos mediante programas específicos que codificaban CDs a Mp3 y, más tarde, en redes de archivos a través de Internet. El formato se popularizó de tal manera que terminó convirtiéndose en estándar frente a otros formatos propietarios.

OTROS FORMATOS

Después de 12 años el Mp3 sigue aguantando el envite de aquellos que han tenido la intención de reemplazarlo. Microsoft lo intentó con escaso éxito con WMA. Apple con ALE y con AAC. La comunidad de software abierto propuso Vorbis (OGG) como estándar y tampoco terminó de cuajar del todo. FLAC y Musepack (MPC) lo intentaron con codificaciones sin perdidas, pero a día de hoy apenas se distribuyen archivos de este tipo a través de redes P2P.

El único que tiene visos de conseguir algo es el MP4, pero llegados a este punto, y antes de explicar que es esto del MP4, cabe hacer una pequeña aclaración respecto a lo que es un formato contenedor y un codec propiamente dicho.

Un contenedor Multimedia (como el MP4) es un tipo de archivo informático que almacena información de vídeo, audio, subtítulos, capítulos, meta-datos e información de sincronización siguiendo un formato preestablecido en su especificación. Un Códec, por otro lado, es una abreviatura de Codificador-Decodificador. En concreto, los códec de audio cumplen fundamentalmente la función de reducir la cantidad de datos digitales necesarios para reproducir una señal auditiva. Lo que comúnmente se denomina “compresión de datos”, pero aplicado a un fin muy concreto.

Un contenedor puede llevar en su interior una serie de datos comprimida mediante un determinado códec. Así, hay veces que un contenedor puede llevar codificado tanto imagen como audio. El ejemplo más claro es el contenedor “.avi” que puede contener un archivo codificado mediante MP3 para el audio de una película, y usar a su vez una codificación MPEG4 para el vídeo. En el caso del MP3, es tanto un contenedor como una codificación, mientras que el MP4 (no confundir con MPEG4) es un contenedor, por lo que puede usarse para contener tanto audio como vídeo en diferentes formatos de códec.

Para entender mejor esto podéis imaginaros un coche o un autobús en el que se sientan personas. En nuestra analogía el automóvil sería el contenedor, mientras que la disposición de las personas en su interior sería el codec que usamos. Lógicamente, a más personas (datos) en el mismo espacio, mayor compresión, pero mayor será la perdida que tendremos en la calidad de nuestros datos de audio o vídeo.

CALIDAD EN EL SONIDO MP3

Ahora bien, la calidad a la que se codifican los archivos MP3 siempre ha sido tema de debate en Internet. Dentro de un mismo códec podemos seleccionar diferentes parámetros que condicionen la calidad de la escucha. Así, A mayor tasa de bits (kbps) tendremos una mayor calidad de sonido o imagen, pero también un mayor tamaño de archivo. Por norma general y durante los primeros años de vida del codec MP3 fue costumbre codificar los archivos desde CD a un bitrate de 128 kbps, el mismo que el formato origen. Dado que el minuto salía a un megabyte aproximadamente, se cree aún que es un buen compromiso calidad/tamaño. Sin embargo hubo detractores (entre los que me incluyo) que opinaban que era un bitrate demasiado bajo. Desde mi punto de vista el recorte de frecuencias en la conversión es demasiado evidente en las partes de percusión. Por suerte esto se solventa fácilmente codificando los archivos a 196 kbps. En la siguiente página podéis ver la diferencia entre ambas calidades, 128Kbps y 192 Kbps, en un archivo de audio MP3.

Haz click en el texto de arriba para comprobar si eres capaz de distinguir un Mp3 a 128kbps de otro a 192Kbps.

FUTURO DEL MP3

Si hay algo que me queda claro es que aún tenemos emepetreses para rato. Sinceramente, no veo una transición a otros formatos de forma inmediata. Es posible que Apple, a través de iTunes, haga cambiar el formato a medio-largo plazo en favor del Mp4/AAC, pero tal y como pintan las cosas ahora, lo va a tener difícil. No cabe duda que las nuevas compresiones dan mejor calidad a una compresión igual o parecida, pero no veo la necesidad de ahorrar unos cuantos megas cuando el precio de los discos duros de 500Gb está por los suelos. Veremos.

]]> http://www.tecnomantes.com/2008/04/10/mp3-el-estandar-musical-que-cambio-la-musica/feed/ http://www.tecnomantes.com/2008/03/18/iter-impius/ http://www.tecnomantes.com/2008/03/18/iter-impius/#comments Tue, 18 Mar 2008 15:33:51 +0000 Huinen http://www.tecnomantes.com/2008/03/18/iter-impius/ Iter Impius es una canción que me marcó hace 4 años y que desde entonces no paro de escucharla. Le tengo cariño porque es un tema que me ha acompañado durante todo este tiempo y en el que siempre he buscado consuelo cuando algo me iba mal. Pertenece a la banda Pain of Salvation y se editó dentro de un trabajo conceptual llamado Be que se centra en el existencialismo. No voy a extenderme mucho más porque una canción así puede llenar mucho a una determinada persona, como es mi caso, pero puede pasar desapercibida para otra. Para escuchar el tema on-line, leer las letras, y ver un vídeo, haz click en “Continúa leyendo” (Solo apto para gente de mente inquieta).

I woke up today
Expecting to find all that I sought
And climb the mountains of the life I bought
Finally I’m at the top of every hierarchy
Unfortunately there is no one left
But me

I woke up today
To a world that’s ground to dust, dirt and stone
I’m the king upon this withering throne
I ruled every forest, every mountain, every sea
Now there’re but ruins left to rule for me
And… you see, it beckons me;
Life turned its back on us
How could you just agree?
…how? I just don’t see…

I woke up today
To a world devoid of forests and trees
Drained of every ocean, every sea
Just like a useless brick upon the shore
The morning after the storm
That swept the bridge away
Relentless tide
No anger
Just this relentless time
That calls us all on
But…

I’m never crossing that line
Leaving this world behind
I will stay on my own
On this bloodstained throne
I rule the ruins and wrecks
And the dust, dirt and stone
I rule rage rod and rattling of bones

I am on my own
I am all alone
Everything is gone
Stuck forever here
Already cold

I’m never crossing that line
Leaving this world behind
I will stay on my own
On this bloodstained throne…

I’m never crossing that line
Leaving this world behind
I will stay on my own
On this bloodstained throne
I rule the ruins and wrecks
And the dirt and the dust and the stone
I’m the ruler of rage rod and rust
And the rattling of bones
Ruler of ruin
I rule the ruins (ad lib)

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Iter impius durante la grabación de “Be Live”

Monster Movies, un género a explotar.

Ha pasado mucho tiempo desde que en 1925 el pionero de los efectos especiales en stop-motion, Willis O’Brien, abriera la veda del cine de monstruos con su Mundo Perdido [The lost world, íntegra en Google Video]. Desde entonces y hasta hoy, a lo largo de casi 80 años, se han sucedido con más o menos éxito películas de temática monstruoso-apocalíptica. Cloverfield ha reinventado un género que allí por la década de los sesenta arrasó, de forma literal, en cines de medio mundo. Los monstruos come-ciudades vuelven a salir del mar listos para comerse la taquilla. Y no, no me refiero a Aliens, Predators o otros monstruitos más o menos molestos que destripan al grupo de científicos de turno, estoy hablando de MONSTRUOS con mayúsculas. Los Godzillas, Gameras y King-Kongs que han desfilado por salas de cine de nuestras ciudades amenazan con volver tras el éxito cosechado por Cloverfield.

Historia de las Monster Movies.

Aunque las películas de monstruos son casi tan viejas como el propio cine, debieron de pasar 30 años desde su aparición para que, a principios de la década de los cincuenta, tocaran techo y crearan un género filmográfico en si mismo. Al final de la segunda guerra mundial, la edad de oro de los seres gigantescos había comenzado. Los pioneros fueron Ray Harryhausen y Godzilla, que tocaron el corazoncito de mucha gente gracias a los efectos especiales que comenzaron a utilizar en los metrajes, inéditos hasta la época. Además, la amenaza nuclear había sensibilizado a una generación entera y, especialmente en el caso de Japón que, trás haber sufrido en carnes propias dos bombardeos atómicos, necesitaban dar rienda suelta a su frustración a través de seres radiactivos como Godzilla. Es curioso observar como en las películas del gigantesco rey lagarto, los monstruos son los defensores del planeta pero, al mismo tiempo y de forma bastante contradictoria, se las apañaban para arrasar ciudades Japonesas a su antojo. Diferente es el caso de EE.UU y Europa, en las que las novedades fueron las películas de Harryhausen. Inspiradas en gran parte por la mitología griega y romana, marcaron un antes y un después en la técnica del stop-motion, hasta el punto de recordar a su creador como un auténtico genio de la animación y los efectos especiales.

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Tributo a las criaturas de Ray Harryhausen en youtube

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Top 10 de monstruos en Youtube

Declive y resurgimiento. La Nueva generación de efectos digitales.

Si bien durante las décadas de los 60 y los 80 se siguieron produciendo este tipo de películas, el género fue perdiendo fuerza hasta terminar siendo considerado más un sub-género de culto que una corriente en si misma. Las Kaiju Eiga (Monster movies en Japones) podían seguir teniendo su legión de seguidores Japonenes, pero en Europa no se le siguió tanto como en Oriente. Harryhausen dejó la animación tradicional al verse desplazado por los dinosaurios digitales de Jurassic Park ,y aunque a sus 88 años sigue siendo una celebridad, apenas tuvo peso en grandes producciones a partir de principios de los 80.

Sin embargo, durante los noventa los costes de producción de los efectos digitales se abarataron. Entre 1996 y 1997 pudimos ver películas de dudosa calidad en la que los monstruos eran los protagonistas. Ejemplos de esta generación fueron The Relic, Deep Rising, Mimic o el Godzilla Hollywodiense. Estas películas carecían del encanto de las de antaño y se echaba en falta el carisma de monstruos como Godzilla o King-Kong. Los bicharracos de esta generación solo eran la escusa para crear filmes de terror en los que se despedazaba a los mercenarios o policias que se atrevían a enfrentárseles. Además las criaturas no poseían un corazón noble en donde reflejar la maldad humana y prácticamente se dedicaban a aplastar, morder, despedazar, y ya está.

El resurgimiento de un género

En esta década no hemos visto muchas películas de este estilo, o al menos no nos han llegado a la gran pantalla tan a menudo como quisiéramos. De hecho, se siguen produciendo películas de monstruos, pero casi todas están siendo fagocitadas por las películas de super-heroes del comic. Sin embargo hay películas que se salvan de la quema.

La primera es una producción Koreana del 2006. Llegó a España con el nombre de The host y su originalidad radica en lo imprevisible del guión. Los efectos están bastante cuidados, y aunque los personajes a veces pecan de ser bastante infantiloides, es una película que se deja ver. La segunda película es de reciente estreno y es la que da titulo a esta entrada en el Blog. Cloverfield ha sido una sorpresa bastante agradable por varias razones: En primer lugar, pese a ser típico pastiche de monstruo-gigante-arrasa-ciudades, es bastante original ya que se basa en una grabación al estilo de The Blair Witch Project, con cámara subjetiva, en la que apenas se ve al monstruo pese a su tamaño. Además los personajes son medianamente creíbles dentro de un orden, y la historia no es una escusa para dejar matar y despedazar a placer al monstruo(hay incluso quien dice que es una película de amor). Por otro lado hay que resaltar la campaña de marketing viral que ha rodeado a la película antes y después de su estreno. Hay miles de teorías que apuntan al origen del monstruo, y un montón más de webs oficiales que dan pistas sobre el posible final de éste último. No quiero contar más no sea que aún no la hayas visto, pero creo que de verdad merece la pena.

Y eso es todo. En definitiva, creo que estamos ante un buen punto de partida para más películas de este tipo, que esperemos lleguen a mas no tardar a nuestros cines. Dejo un buen listado de Monster Movies extraído de diferentes fuentes:
Fichas Godzilla

1954 - Gojira (Godzilla)
1955 - Gojira no gyakushû (Godzilla Contraataca)
1962 - Kingu Kongu tai Gojira (King Kong contra Godzilla)
1964 - Mosura tai Gojira (Godzilla contra los Monstruos)
1964 - San daikaijû: Chikyu saidai no kessen (Ghidorah, el dragón de tres cabezas)
1965 - Kaijû daisenso (Los Monstruos Invaden La Tierra)
1966 - Gojira, Ebirâ, Mosura: Nankai no daiketto (Los Monstruos Del Mar)
1967 - Kaijûtô no kessen: Gojira no musuko (El Hijo de Godzilla)
1968 - Kaijû sôshingeki (Invasión Extraterrestre)
1969 - Gojira-Minira-Gabara: Oru kaijû daishingeki (La Isla De Los Monstruos)
1971 - Gojira tai Hedorâ (Hedorah, La Burbuja Tóxica)
1972 - Chikyû kogeki meirei: Gojira tai Gaigan (Galien, El Monstruo De Las Galaxias Ataca La Tierra)
1973 - Gojira tai Megaro (Gorgo Y Superman Se Citan En Tokyo)
1974 - Gojira tai Mekagojira (CiberGodzilla, Máquina De Destrucción)
1975 - Mekagojira no gyakushu (Godzilla Contra MechaGodzilla)

Fichas Godzilla Heisei

1984 - Gojira (Godzilla)
1989 - Gojira tai Biorante (Godzilla Contra Biollante)
1991 - Gojira tai Kingu Gidorâ (Godzilla Contra King Ghidorah)
1992 - Gojira tai Mosura (Godzilla Contra Mothra)
1993 - Gojira tai Mekagojira (Godzilla Contra MechaGodzilla)
1994 - Gojira tai Supesugojira (Godzilla Contra SpaceGodzilla)
1995 - Gojira tai Desutoroia (Godzilla Contra Destoroyah)

Fichas Godzilla Millenium

1999 - Gojira ni-sen mireniamu (Godzilla 2000 Millennium)
2000 - Gojira tai Megagirasu: Jî shômetsu sakusen (Godzilla X Megaguirus)
2001 - Gojira, Mosura, Kingu Gidorâ: Daikaijû sôkôgeki (Godzilla, Mothra & King Ghidorah: Giant monsters all out attack)
2002 - Gojira tai Mekagojira (Godzilla X MechaGodzilla)
2003 - Gojira tai Mosura tai Mekagojira: Tôkyô S.O.S. (Godzilla X Mothra X MechaGodzilla: Tokyo SOS)
2004 - Godzilla Final Wars

Fichas Gamera Showa

1965 - Daikaijû Gamera (Gamera, El Mundo Bajo El Terror)
1966 - Daikaijû kettô: Gamera tai Barugon (Gamera, Los Monstruos Del Fin Del Mundo)
1967 - Daikaijû kûchûsen: Gamera tai Gyaosu (Gaos, El Terror De La Noche)
1968 - Gamera tai uchu kaijû Bairasu (Viras Ataca La Tierra)
1969 - Gamera tai daiakuju Giron (Guirón, Guardián Del PLaneta Fantasma)
1970 - Gamera tai Daimaju Jaiga (Jiger, El Señor Del Caos)
1971 - Gamera tai Shinkai kaijû Jigura (Zigra, La Amenaza De Los Océanos)
1980 - Uchu kaijû Gamera (SuperMonstruo Gamera)

Fichas Gamera Heisei

1995 - Gamera daikaijû kuchu kessen (Gamera: Guardián del Universo)
1996 - Gamera 2: Region shurai (Gamera 2: Attack of Legion)
1999 - Gamera 3: Iris kakusei (Gamera 3: Revenge of Iris)
2006 - Gamera: Chiisaki yusha-tachi (Gamera The Brave)

Fichas Otros Kaijus

1956 - Sora no daikaijû Radon (Rodan, Los Hijos del Volcán)
1957 - Chikyu Boeigun (The Mysterians)
1958 - Daikaiju Baran (Varan el Increible)
1961 - Mosura (Mothra)
1961 - Gorgo
1962 - Yosei Gorasu (Gorath)
1963 - Kaitei Gunkan. Atragon (Agente 04 del Imperio Sumergido)
1964 - Uchu Daikaijû Dogora (Dogora, The Space Monster)
1965 - Furankenshutain tai chitei kaiju Baragon (Frankenstein Conquers the World)
1966 - Furankenshutain no kaiju: Sanda tai Gaira (La Batalla de los Simios Gigantes)
1966 - Daimajin (Daimajin El Dios Diabólico)
1966 - Daimajin Ikaru (El Contraataque del Dios Diabólico)
1966 - Daimajin Gyakushu (El Regreso del Dios Diabólico)
1967 - Daikaiju Gappa (El monstruo que amenaza al mundo)
1967 - Uchu Kaiju Girara (The X from outer space)
1967 - Kingukongu no gyakushu (King Kong se escapa)
1967 - Taekoesu Yonggary (Yongary, Monster from the Deep)
1970 - Gezora, Ganime, Kameba: Kessen! Nankai no daikaijû (Yog: The Space Amoeba)
1985 - Pulgasari
1996 - Mosura (Rebirth of Mothra 1)
1997 - Mosura 2 (Rebirth of Mothra 2)
1998 - Mosura 3 (Mothra 3: King Ghidrah attacks)
1999 - 2001 Yonggary
2005 - Wakusei Daikaiju Negadon (Negadon, The Monster From Mars)

Fichas de Monster Movies Americanas y Europeas

1925 - The lost world
1933 - King Kong
1957 - The Giant Behemoth
1961 - Gorgo
1962 - Reptilicus
1998 - Godzilla
2001 - Reptilian
2004 - The Host
2007 - Dragon wars

Fichas de Peliculas de Ray Harryhausen

1954 - The Beast from 20,000 Fathoms
1955 -It Came from Beneath the Sea
1956 - The Animal World
1956 - Earth vs. the Flying Saucers
1957 - 20 Million Miles to Earth
1958 - The 7th Voyage of Sinbad
1963 - Jason and the Argonauts
1966 - One Million Years B.C.
1969 - The Valley of Gwangi
1974 - The Golden Voyage of Sinbad
1977 - Sinbad and the Eye of the Tiger
1981 - Clash of the Titans

Fuentes: Asiateca, Harryhausen en la Wikipedia (en), Taringa!

Foto de Familia: OLPC, ASUS eee y SHARP ZAURUS c860.

ONE LAPTOP PER CHILD, EL ÚLTIMO INTENTO DE LLEVAR UN ORDENADOR A LOS NIÑOS DEL TERCER MUNDO.

One Laptop per Child (Un portatil por niño) es una asociación sin ánimo de lucro creada por miembros del MIT. Su objetivo era crear un ordenador lo suficientemente barato (100$) como para venderlo a gobiernos de países en vías de desarrollo. Ambos, el proyecto y la organización, fueron anunciados en el World economic Forum de Davos (Suiza) en enero de 2005. En el wiki del proyecto podemos leer que el proyecto tiene unos objetivos claros: Ser un portátil dirigido a niños, saturar el mercado mediante la venta masiva del dispositivo, tener presente conectividad y uso de herramientas colaborativas, y empleo de software libre en la implementación de herramientas.

A finales del año pasado, y tras haber anunciado algunos prototipos que no terminaron de cuajar, se comenzó a distribuir en los países en vías de desarrollo que lo habían solicitado. Así mismo, a partir de mediados de Noviembre del 2007, aquellas personas interesadas en uno, serían capaces de adquirirlo en sus países de origen a un precio 399$. En realidad, al hacer dicha compra se estarán adquiriendo dos OLPCs, uno para el comprador, y otro para un niño en el tercer mundo.

ASUS EEE 701: EL PRIMER ULTRAPORTATIL BARATO PARA (CASI) TODO EL MUNDO

El Asus eee es un nuevo modelo de portátil de la gama UMPC (ordenador personal ultra móvil) mostrado en Taipei (Taiwan), el 5 de junio de 2007, en la feria de Computex, por la marca ASUS. Sus especificaciones y precio lo hacen asequible para la mayoría de las personas que deseen usar el ordenador diariamente para mirar el correo, navegar, ver películas o escuchar música. El Asus eee, al igual que el OLPC, viene también con un sistema operativo con núcleo Linux y aplicaciones GNU (Xandros Linux) y es capaz de arrancar en tan solo 15 segundos. Si bien no iba en un principio dirigido exclusivamente a niños, contiene una gran cantidad de herramientas dirigidas a la enseñanza que lo hacen muy válido como herramienta didáctica, lo que está provocando que muchas iniciativas escolares se decanten por el producto.

COMPARATIVA DE ESPECIFICACIONES

En este apartado hay que diferenciar claramente el ámbito de consumo de los dos portátiles. Mientras que el Asus eee está dirigido a un sector más o menos adulto, con un interés concreto, el OLPC está únicamente dirigido a niños. Desde este punto de vista las especificaciones de ambos productos están bastante ajustadas a sus necesidades. El Asus eee posee más procesador, más memoria y disco duro, pero tiene una pantalla peor que la del OLPC, y además este último puede activar la tinta electrónica para una lectura bajo la luz directa del sol.

Modo de tinta electrónica en el OLPC.

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Reproducción de Xvid: Ghost in the shell y Alias en el OLPC y el Asus eee.

Ambos dos pueden reproducir archivos Xvid sin problemas. Mediante el slot de tarjeta SD se hace bastante cómodo la carga de películas y vídeos. El Asus eee puede incluso reproducir vídeo HD a 720p sin ningún tipo de salto en la reproducción y, usando la conexión VGA externa del Asus, éste puede conectarse a un monitor de hasta una resolución de 1680×1050 (puede que incluso más, pero es que mi monitor de 22′ ya no da para resoluciones más altas).

En cuanto a RAM y procesador, si dejamos de lado la utilización de Windows XP en el ASUS, creo que en ambos es suficiente. Los sistemas Linux siempre han manejado de forma eficiente su gestión de memoría y en estos dos casos no es una excepción. El OLPC, con su interfaz Sugar (muy original y facil de usar, por cierto), no necesita más de los 256 MB; y el Asus, bajo Ubuntu, no llega a usar más de 380Mb en el peor de los casos (Firefox con 5 pestañas, reproductor de música, mensajería y Skype abierto). Si hay algo que se puede achacar al OLPC tal vez sea su memoria NAND de 1GB, que demostró ser un poquito justa durante las pruebas, pero bueno, en general y teniendo cuenta el precio de ambos, creo que las prestaciones no están nada mal.

La cámara web de ambos es pasable, solo de 0,3 Mpx, pero la reproducción es suficiente para hacer videoconferencia. Por cierto, el OLPC mueve mejor la imagen que se devuelve desde la cámara hacia el monitor que en el Asus eee.

Haciendo el congrio en la Webcam del OLPC.

Webcam en el Asus eee.

El resto de las especificaciones en la siguiente tabla:

Tabla de especificaciones completa.

ACTUALIZADO: La tabla anterior estaba cruzada, ahora las especificaciones están en su correspondiente columna.
COMPARATIVA DE TAMAÑOS

Ambos son portátiles pequeños y resistentes. En tamaño se lleva la palma el Asus eee, que parece de juguete, pero muy cuco. Sus dimensiones lo hacen apto para llevárselo en la típica bandolera o bolso sin ningún problema. En resistencia sin duda alguna el OLPC es el vencedor. Su teclado está hecho de plástico. Incluso tirándole agua encima es muy probable que sobreviva. Que conste que no lo hemos probado, así que no nos hacemos responsables de ninguna avería. Como una imagen vale más que mil palabras, ahí van unas cuantas:

Tamaños relativos.

Desde todos los ángulos.

CONECTIVIDAD

Los dos ordenadores tienen 3 USB y una ranura SD, algo que considero imprescindible a día de hoy. Estas entradas nos permiten conectarles un ratón, un teclado y un disco duro externo. Además tienen conectividad Wifi, también muy importante, sobre todo en el OLPC, que no dispone de clavija de red RJ45. Los altavoces integrados, los micrófonos externos, y las salidas de audio de mini-jack, se hacen también muy útiles si lo que queremos es enchufarlos a altavoces y micrófonos. El Asus destaca en también por su puerto de módem y su salida VGA.

Si hay algo que se queda en el tintero en ambos casos, es la conectividad inalámbrica bluetooth, pero bueno, no le vamos a pedir peras al olmo.

VALORACIONES FINALES

Ambos portátiles son una gozada. Son juguetes y herramientas de trabajo al mismo tiempo, pero destinadas a mercados distintos. El Asus es más potente, tiene una tarjeta gráfica que puede con todo, y está hecho para el trabajo del día al día. El OLPC es un todo terreno que, incluso en las manos inexpertas de un niño se convierte en una herramienta para aprender. Hay que tener en cuenta que, en el caso del OLPC, un dispositivo de tinta electrónica cuesta lo mismo y tiene muchas menos funcionalidades que este portátil. En definitiva, si quieres un portátil para hacer lo vienes haciendo con tu ordenador de sobremesa, el Asus eee es para ti. Si quieres un ordenador para tu hijo, o para alguien que desee aprender informática, el OLPC es un buena opción.

Enlaces | olpc.org , Asus eee en la Wikipedia

Más fotos | Galería de Tecnomantes en flickr

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Existen otros “escultores” famosos por hacer arte de la ciencia (o ciencia del arte ;-D). Uno de ellos es Sachiko Kodama, que experimentó con ferrofluidos para obtener figuras increíbles. Extraído directamente de la Wikipedia:

“Un ferrofluido es un líquido que se polariza en presencia de un campo magnético. Los ferrofluidos se componen de partículas ferromagnéticas suspendidas en un fluido portador, que comúnmente es un solvente orgánico o agua. Las nanopartículas ferromagnéticas están recubiertas de un surfactante para prevenir su aglomeración a causa de las fuerzas magnéticas y de van der Waals.”

En otras palabras, se trata de hierro suspendido en un líquido que, tras aplicar una fuerza magnética, adquiere una forma determinada. He aquí un ejemplo:

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Finalmente tenemos a Theo Jansen, famoso por un reciente anuncio de televisión (creo que de BMW). Theo Jansen crea esculturas cinéticas impulsadas por el viento. Son una especie de esqueletos o armazones capaces de caminar en el viento. Actualmente quiere poner estas creaciones en las playas, donde vivirán sus propias vidas. Un último vídeo:

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Después de dos años desde su publicación en lengua Inglesa, por fin tenemos la oportunidad de disfrutar del nuevo volumen de Canción de Fuego y Hielo. La que para muchos es la mejor saga de Fantasía escrita hasta el momento, vuelve con Festín de Cuervos, la cuarta entrega de una serie de siete libros a la que aun le quedan otros tres por finalizar. Los años no pasan en balde para novelas como El señor de los Anillos, que ven como el testigo lo recoge una narrativa más fresca y dinámica, acorde a los tiempos que corren.

Aún recuerdo que cuando leí el primer tomo, Juego de Tronos, me llevé una inmensa sorpresa: Después de tragar con un montón de literatura fantástica pasable, por fin encontraba a un autor capaz de renovar el genero, de darle la vuelta y sacudirle un poco el polvo, y lo que es más importante, de sorprender una y otra vez sin cansar al personal.

Pero bueno, vamos a desgranar un poco más a fondo Festín, que creo que se lo merece. Empezando por lo diferente, que es más bien poco, cabe hacer una distinción notable respecto a  las tres novelas anteriores: Mientras que tormenta de espadas y Choque de Reyes destacaban por una cantidad brutal de sorpresas, acción y vueltas de tuerca entre sus páginas que dejaban pasmado, en esta cuarta entrega Martin ha decidido calmar los ánimos con una novela más pausada. Esto no quiere decir que no sea buena, ni que sea superflua; el nivel de calidad literaria al que nos tiene acostumbrado Martin sigue estando ahí, pero los puntos de vista que utiliza para esta novela son atípicos, diferentes a los que nos tiene acostumbrados. Además, los cliffhanger a los que nos tiene enganchados solo aparecen en las partes finales de la novela.

Como ya he dicho, los POV y por tanto los protagonistas, son diferentes a los de Tormenta de Espadas. También los personajes son más variados, no dando tanto peso a los principales, y dejando algunos capítulos sueltos para cameos de secundarios con cierta relevancia (Me quedo con los de Asha y Victarion, bastante trabajados pese a solo tener un capítulo cada uno). La historia en si también huye de los escenarios típicos (El Muro, Las ciudades Libres) y pasa a centrarse en Desembarco del Rey, Dorne y Las islas del Hierro. Muy atrayente y bien hilvanada la trama centrada en Dorne, donde Martin recrea unos parajes y costumbres de forma magistral. Los personajes también son muy creíbles y originales. Casi se pueden ver las callejuelas de Lanza del Sol al leer ciertos pasajes.

El libro, por lo demás, solo peca en un punto: Su longitud. Las novelas de la saga siempre se han caracterizado por ser muy largas, y esta no es una excepción. Desgraciadamente en este cuarto volumen no está justificada semejante longitud. En realidad ocurren cosas que no llevan a nada, o al menos eso parece cuando se gira la última hoja del libro. Las tramas de Brienne y Arya (sobre todo la de Brienne) son más bien de relleno, y aunque no dejan de ser interesantes y entretenidas, no llevan a ningún lado.

Perdonando esta pequeña falta, el libro merece la pena, y aunque no llega a las cotas de espectacularidad alcanzadas en las anteriores entregas, creo que es un digno sucesor de sus predecesores. Es además, un nexo de unión, un festín de cuervos en el que se recogen los flecos sueltos de los tres anteriores libros y que se redirigen hacia la trama principal de Danza de Dragones. Espero con ansias a Daenerys de la tormenta.

La Fotografía HDR, también conocida como Fotografía High Dinamyc Range (Alto Rango Dinámico), se adapta de forma continua y con gran eficacia a las diferentes luminosidades de una misma escena, imitando al iris del ojo humano en la captación de luz. Después de sacar unas cuantas fotos en Japón, me di cuenta de que la calidad de una foto se debe en su mayor parte a los colores, a la composición, y sobre todo y lo más importante, en LA LUZ.

Ejemplo de Imagen HDR

Las cámaras no tienen capacidad de adaptación a la luz y básicamente automatizan el proceso de medición por medio del fotómetro(medidor de luz) integrado. De esta forma toman una media de las diferentes zonas antes de realizar la fotografía, y por eso, si detectan que hay poca luz de ambiente, activan automáticamente el flash. De esta forma algunas zonas pueden quedar bien iluminadas, pero a costa de que otras queden oscuras y otras demasiado blancas. Mediante las técnicas de HDR se subsana este defecto de la fotografía consiguiendo iluminar correctamente todas las partes de la fotografía, aunque tengan niveles de luz muy diferentes.

Otro ejemplo de foto HDR

Hasta aquí la teoría, pero, ¿Como conseguimos este efecto? ¿Es necesario tener una super-cámara? En principio no, NO es necesario tener una cámara de alta gama, pero sin duda ayuda. Existen varios métodos para obtener imágenes HDR, de los cuales hablaré a continuación:

Obtención de fotografía HDR a partir de tres o más archivos RAW.

La fotografía tradicional HDR se compone a partir de tres o cinco fotos RAW. RAW (en inglés, crudo) es un formato de archivo digital de imágenes que contiene la totalidad de los datos de la imagen tal como ha sido captada por el sensor digital de la cámara. El formato RAW no suele llevar aplicada compresión (sea con o sin pérdidas) como ocurre con el popular JPEG. Las tres (o cinco) fotos se toman desde un trípode para que la imagen sea exactamente igual, con la diferencia de que cada una de ellas se toma en diferente tiempo de exposición: unas subexpuestas (-2 o -1), otra normal, y las otras sobrexpuestas (+1 o +2). La sobre/sub-exposición se modifica en la mayoría de las cámaras con la tecla .

Las cámaras mas modernas pueden sacar 5 fotos seguidas a diferente exposición mediante la opción “exposure bracketing”o simplemente “Bracketing”. Bracketing (del inglés bracket = “paréntesis”, y también “agrupar”) es un término bastante usado que se refiere a una técnica mediante la cual la cámara toma automáticamente varias imágenes del mismo tema, variando entre cada una de ellas uno o varios parámetros. En este caso elegiremos variar los parámetros de la exposición.

Contrastes en HDR.

Combinando las fotos para obtener la imagen final.

Una vez obtenidas las 5 fotografías es necesario combinarlas mediante algún tipo software. El más conocido es Photomatix. También Photoshop es capaz de hacer imágenes HDR. Puedes descargar una versión de prueba de Photomatix aquí y hacer la siguiente prueba:

1. Abre las tres imágenes en el programa.
2. Del menú HDR selecciona “Generate HDR”. Photomatix te preguntará si quieres usar las tres imágenes abiertas anteriormente o cargar alguna más. Asegúrate de seleccionar “Use opened images”.
3. A continuación Photomatix confirmará los datos de exposición para cada imagen. Comprueba de que los datos son correctos y después selecciona “use standard response curve” y “Align LDR images before generating HDR image”.
4. Haz click en Ok y tras unos segundos tendrás tu fotografía HDR.

Obtención de fotografía HDR a partir de un único RAW

Es posible que quieras hacer una única fotografía con elementos en movimiento. En este caso no tiene sentido la utilización de un trípode, puesto que las tres fotos serían totalmente diferentes y no se podían superponer. Photomatix también permite hacer imágenes HDR a partir de una imagen RAW. Lo hace utilizando toda la información del archivo para crear de antemano exposiciones artificiales y luego fusionarlas. Si bien el resultado puede no ser tan bueno como en el método anterior, creo que la foto original puede mejorarse de forma increíble.

Enlaces con Consejos clave para obtener buenos resultados.

En la web dZoom hay un artículo con algunos consejos sobre como sacar buenas fotos HDR. Además puedes ver muchas imágenes en los grupos asociados de flickr.

Vía | Vanilla Days, HDR Creme, Wikipedia.

 Clásica Ilusión de carácter cognitivo. Los cuadrados A y B son de idéntico color.

Es bien sabido que el cerebro filtra y altera la realidad para hacerla más comprensible, de otro modo el caudal de datos recibidos sería demasiado grande para asimilarlo. Las ilusiones ópticas son una forma de “hackear” el sentido de la vista para aprovechar algunos “agujeros de seguridad” en nuestro sistema fisiológico y hacernos creer cosas que no están ahí. Existen muchas páginas en internet que recopilan ilusiones ópticas, desde las más clásicas tipo Escher hasta las más modernas y sofisticadas como las que muestran en microsiervos de cuando en cuando. He recopilado de este conocido blog algunas de las más curiosas: <haz clic en “continuar leyendo” para verlas todas>

La primera es una ilusión óptica tipo Jastrow. Descubierta por el psicólogo estadounidense Joseph Jastrow en 1889, en esta se percibe como de mayor tamaño la figura que está más abajo, cuando en realidad ambas tienen el mismo tamaño. También se les puede dar contrastes diferentes a cada una de las dos piezas para acentuar el efecto; por ejemplo, el color amarillo se aplica al lado de la figura que parece tener mayor tamaño, y rojo intenso al que parece ser de menor superficie. El siguiente vídeo muestra una ilusión de este tipo.

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Ilusión óptica de Jastrow.

La siguiente ilusión también juega con los tamaños de los objetos. Nuestro cerebro se niega a creer que los objetos físicos puedan cambiar de tamaño en perspectivas idénticas, lo que se puede aprovechar para causar efectos tan asombrosos como el que se ve en el siguiente vídeo. Da la impresión de que la chica tiene la capacidad de hacerse gigante, como si se hubiera comido uno de los famosos champiñones de los mundos de Mario.

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Vídeo extraído del documental BrainStory.

La ilusión óptica de Einstein es otro curioso efecto de alteración de la percepción. Juega también con las perspectivas para hacernos creer que la cara impresa de Einstein nos sigue con la mirada. Sin duda este efecto ya lo conoceréis, pero en este caso está bastante bien conseguido.

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Einstein mirón.

Dejo para el final una ilusión bastante impresionante (a la vez de original). Se basa en la superposición de imágenes y colores. Si miramos fijamente la pantalla en el punto que indica el vídeo, cuando cambie la figura observaremos una fotografía de un castillo sobre una verde colina y un cielo azul. Sin embargo, dichos colores no existen. ¡Lo que realmente estamos viendo es una fotografía en blanco y negro!

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Spanish Castle magic, una ilusión basada en colores.