A continuación cinco ejemplos extraídos de Deviantart, LA WEB de arte digital en Internet (haciendo click sobre la imagen podéis encontrar más detalles sobre el propietario del escritorio).

Casley (ahora también conocido como Su Alteza Real el Príncipe Leonard I) y cinco familias más decidieron echar mano de unas antiquísimas leyes aún vigentes para proclamar su propio estado independiente. Dichas leyes, que no se utilizaban desde épocas coloniales (s. XV), establecían que cualquier persona nacida en la Commonwelth Inglesa podía crear su propio estado soberano si disponía de una moneda y una bandera propia. Ni corto ni perezoso, Casley cosió su propia bandera, acuño unas cuantas monedas y… ¡zas! Proclamo su independencia de Australia.

Lo que al principio no fue más que un movimiento de rebeldía por parte de cinco familias granjeras, comenzó a preocupar al gobierno Australiano cuando diversas empresas trasladaron sus negocios al paraíso fiscal creado por Casley. Así, el Primer Ministro en Australia prometió perseguir judicialmente Leonard Casley y sus gentes por delito de alta traición.

Las diferencias entre Australia y Hutt River se volvieron muy tensas. Lo que al principio parecía una broma podía sentar un precedente grave, así que el Gobierno Australiano comenzó a tomar cartas (nunca mejor dicho) en el asunto: La oficina postal de Northampton comenzó a devolver el correo dirigido al Príncipe Leonard indicando “destinatario desconocido”. Al misma tiempo, el departamento tributario en Perth también comenzó a establecer aduanas alrededor del terreno de Hutt intentando forzar la salida a cualquiera que viviese en su interior.

Pero nuestro príncipe era una persona ilustrada. Matemático y filosofo que durante los años 50 trabajó para la NASA, se le considera aún una persona perseverante. No dejándose amedrentar tan fácilmente por un estado limítrofe y pensando en la manera de solucionar los problemas a largo plazo, Leonard declaró la guerra a Australia. Si, habéis leído bien. La guerra.

Casey se presentó de sorpresa en Canberra con la declaración por escrito alegando que su único ejercito era él mismo. Sin saber que hacer, el gobierno Australiano dejo pasar el asunto hasta que, El principado de Hutt, ateniéndose a las convenciones de Ginebra, se declaró vencedor poco días después. Esto que parecerá una tontería, en realidad dio cierto estatus legal al principado y relajo en cierta medida las sanciones de Australia sobre el nuevo país.

Desde entonces, aunque el tira y afloja no ha parado, la micronación de Hutt River ha seguido creciendo en población: De los menos de 100 habitantes que formaban la provincia en 1969 hasta los casi 10.000 que oficialmente están censados a día de hoy, su población no ha dejado de crecer en los últimos 40 años. Además, casi 20.000 personas tienen una doble nacionalidad, aunque vivan en territorios fuera de Hutt River, y el turismo en la zona se ha disparado debido a la atención prestada por los medios.

Aunque prácticamente ningún país reconoce a Hutt River como un país soberano, la iniciativa de Casley sentó un antes y un después, y es que, a Australia le crecen los enanos: Las secesiones no han parado de repetirse y hoy tenemos toda un constelación de micronaciones Australianas, cada cual más pintoresca y rimbombante.

En definitiva se trata de demostrar el desacuerdo de la comunidad investigadora, internauta y bloguera hacia una decisión tan absurda como atemporal. Si hay algo que se ha demostrado a lo largo de la historia reciente es que los avances científicos mejoran nuestra vida, y que si hay algo que se puede permitir un recorte, no es precisamente este campo. Ya vivíamos en un país mediocre en este sentido y este paso no es más que otro desacierto más en una caída sin fondo que nos puede hacer ahondar más aún en la crisis.

Desde Tecnomantes,

Si bien la guerra termino oficialmente en el 45 tras la capitulación de Japón y Las Bombas, la segunda guerra mundial marcó para siempre la situación política y económica del mundo. Se crearon dos bandos diferenciados, Capitalismo y Comunismo que, hasta la caída del muro en 1989, se encargaron de mantener una larga sombra de amenaza bélica y nuclear a la que se llamo guerra fría. Además se tardaron 40 años en recuperar una situación económica similar a de EE.UU.

Ahora más que nunca, con casi 60 años de paz en los territorios de Europa y EE.UU, no deberíamos olvidar que en los años precedentes a la segunda guerra mundial, solo entre Francia y Alemania se libraron más de tres guerras en 100 años, algo impensable en el continente a día de hoy. Por eso, y porque existen zonas inestables como los Balcanes u oriente medio, y porque algunos políticos se empeñan en llevarnos a la guerra – recordemos que España estuvo oficialmente en guerra con Irak hace bien poco y que seguimos manteniendo tropas en Afganistán- deberíamos reflexionar tal y como se está haciendo hoy en Polonia.

Algunos datos más sobre la segunda guerra mundial:

Si leéis “Albert Leong” probablemente el nombre no os dirá nada, pero si os digo “el chino que hace de malo en todas las pelis” y os muestro la siguiente foto, seguro que se os enciende la bombilla.

Y es que como aficionado a las artes marciales, mi ojo crítico no puede dejar de juzgar cualquier escena en la que aparezca algo de acción. Y mira tu por donde… ¡Este hombre aparece en casi todas las escenas!
¿Como es posible que este actor secundario nos suene tanto cuando lo vemos, pero no tengamos ni la más remota idea de su nombre? Bueno, pues me he puesto a investigar y resulta que el bueno de “Al” fue un solicitado actor secundario de artes marciales durante los 80, 90 y principios del 2000. Su habilidad y su cara de chino malo lo convirtieron en el antagonista idóneo para recibir cachetes en la pantalla grande sin que nos diese mucha pena. En concreto yo lo recuerdo vestido de cocinero y con un machete en la mano intentando hacer picadillo al héroe de turno (creo que en Golpe en la pequeña china, aunque no estoy del todo seguro)

Pero la prolífica vida de este actor no solo se limita a sus numerosas apariciones en la gran pantalla. También ha participado en más de 20 series de televisión entre las cuales están McGyver o 24, por poner un ejemplo. Por si esto fuera poco, tiene innumerables sitios de fans por todo Internet y Facebook, al cual por cierto yo ya me he apuntado.

Como la información acerca de este no-tan-desconocido actor abunda en internet, voy a enumerar algunas curiosidades sobre su carrera:

1. Muere en todas las películas en las que aparece, excepto en una.
2. En todas hace de malo, excepto en una que es bueno. En esa precisamente es la que no muere.
3. Muchas veces lo matan en menos de 2 segundos desde que aparece. Menudo papelón.
4. A muerto a manos de los más duros: Kurt Russel (2013: rescate en Los Ángeles), Bruce Willis (La jungla de cristal), Jean-Claude Van Damme (Libertad para morir), Arnold_Schwarzenegger (El último gran heroe) y Mel Gibson (Arma Letal).
5. Lo matan en Arma letal 1 y otra vez en Arma Letal 4 :-D
6. Es considerado por muchos el mejor Stuntmant de la historia del cine.
7. Es de esas raras avis que conserva el pelo largo pese a ser calvo.

Métodos Primitivos

Se cree que los relojes y calendarios más primitivos comenzaron a crearse en el neolítico. El conocimiento de la sucesión de las estaciones se convierte en una necesidad de primer orden con la transición hacia la agricultura y hacia sociedades más complejas. Así, el reloj o calendario más simple que se conoce y que se postula como el abuelo a todos los métodos de medición, es el Gnomón.

El Gnomón es un reloj de sol que consiste en un palo (llamado también ortostilo) que proyecta una sombra hacia una serie de marcas. Las marcas miden la hora del día, mientras que la longitud de la sombra proyectada indica la estación del año en la que nos encontramos. Así, cuanto más se alargue la proyección a lo largo de los días, más cerca estaremos del verano y viceversa, cuanto más rápidamente se acorte, más se acercará el invierno.

Los primeros en usar una división solar de doce marcas proyectadas fueron posiblemente los Babilonios, pero rápidamente fue adoptada por los Egipcios. Estos desarrollaron en gran medida el sistema del gnomón, usando el sol para establecer una correlación entre las crecidas del nilo y un calendario anual, creando así el primer calendario solar. 3000 años antes de cristo ya dividían el año en 365 días y doce meses, tal y como lo hacemos hoy.

Sin embargo, la medición de instantes más cortos de tiempo se antojaba imprecisa, de ahí que se desarrollaran nuevas técnicas. La Clepsidra, ya se utilizaba en el 1530 A.C. en las corte del faraón Amenhotep I. Una Clepsidra no es más que un cubo de agua con un agujero que desaloja el agua de forma constante. Según se iba vaciando se revelaban diferentes marcas en su interior que indicaban la hora durante la noche. Sencillo pero efectivo.

Renacimiento Mecánico

Aunque ya existen referencias a sistemas de contrapesos que indicaban la hora en el Imperio Bizantino, se considera que el primer reloj mecánico moderno hizo su aparición a mediados del siglo XIV, de manos de Richard Wasigford, abad de San Albano, en Inglaterra. Más tarde, casi a finales del siglo XVI, llegarían los relojes de bolsillo, creados en Francia y ampliamente popularizados por los relojeros de la ciudad Alemana de Nuremberg. A partir de aquí la carrera hacia la miniaturización no cesó hasta llegar a la era digital en la que vivimos.

Tiempo atómico

No cabe duda que los relojes y los calendarios modernos son tremendamente precisos si los comparamos con los primeros métodos y artilugios que comentábamos. Existen, de hecho, relojes atómicos capaces de desviarse un único segundo cada 30.000 años. Estos relojes basan su unidad de medida en el segmento temporal que duran 9.192.631.770 periodos de la radiación emitida entre los dos niveles del estado del átomo de cesio 133.

Pero esto se queda pequeño si hablamos de cuantificación de tiempo ultracorto: Durante los años sesenta se descubrieron partículas de vida especialmente corta. Tan efímeras, que aun moviéndose casi a la velocidad de la luz no podían desplazarse lo bastante para dejar una traza medible. ¡¡El tiempo que vivían había que medirlo por métodos indirectos y resultó que estas “resonancias” de vida ultracorta vivían
sólo diezcuatrillonésimas (10 elevado a la -23) de segundo!!

Justo en el extremo contrario tenemos las unidades de tiempo más grandes. Lógicamente, es muy difícil establecer un límite en este sentido. Aún así, el tiempo y el espacio coexisten de forma paralela en la física moderna, por lo que podemos asumir que los años luz, las unidades astronómicas (U.A) o el tiempo transcurrido desde el big bang (13.7 billones de años) son cantidades medibles lo suficientemente grandes como para establecer records.

Fuentes: Wikipedia, “Cien preguntas básicas sobre ciencia” de Isaac Asimov.

El termino Fractal, propuesto por el matemático Benoît Mandelbrot en 1975, deriva del Latín fractus, que significa roto o fracturado. El nombre, que se viene utilizando en geometría y matemática en las últimas décadas, se usa para referirse a figuras con un patrón repetitivo aparentemente infinito.

Lo curioso de la geometría fractal es que llama la atención por ser compleja pero sumamente bella. Típicamente se asocia a sistemas dinámicos, matemáticas y teoría del caos, pero podemos encontrar geometría fractal prácticamente en cualquier lugar. Montañas, marismas y bosques tienden al orden en el aparente caos, formando estructuras que se repiten formando patrones fractales o pseudo-fractales.

Fractales en la Naturaleza

Un fractal natural es un elemento de la naturaleza que puede ser descrito mediante la geometría fractal. Las nubes, las montañas, el sistema circulatorio, las líneas costeras o los copos de nieve son fractales naturales.
Un claro ejemplo de estas figuras las tenemos bien cerca: Armoniafractal.com es un compendio de fotografías a vista de pájaro tomadas en el parque natural de Doñana en las que se refleja claramente esta tendencia en la naturaleza.

Matemáticas para simular la naturaleza

En la segunda mitad del siglo pasado, Mandelbrot convenció al mundo científico de que la geometría euclidiana que usamos desde los tiempos clásicos no servía para describir la naturaleza. Que las montañas no son pirámides, que los árboles no son conos, que las líneas de costa no son rectas. Y propuso el uso de una nueva geometría que describe mejor la complejidad de las formas naturales.

Aprovechando esta idea, programadores del mundo entero han desarrollado software capaz de dibujar parajes a partir de una simiente matemática (un polinomio, por ejemplo). El proyecto más espectacular hasta la fecha sea probablemnete el que ha presentado Iñigo Quilez en la Breakpoint Party 2009. Iñigo Quilez es un Donostiarra de 30 años que lleva mucho tiempo en la Demoscene y que, a partir de simples lineas de código matemático, es capaz de crear autenticas maravillas visuales en forma de animaciones 3-D.

Para saber más sobre fractales pueden visitarse Fractovia, o Geometría fractal , ambas páginas contienen abundante información sobre el tema.

Fuentes: Wikipedia, armoniafractal.

Popularizado a mediados de 1960 por autores de ciencia ficción como Arthur C. Clarke en su novela
Las Fuentes del paraíso, un ascensor espacial permitiría transportar material de forma económica y casi sin coste añadido de la tierra al espacio. Actualmente se utilizan lanzaderas o shuttles para ese propósito.

La primera pregunta que nos viene a la mente es como podría funcionar semejante artilugio si no tenemos de donde colgar el cable de ascensión. Curiosamente la solución a este primer problema ya fue resuelta por la ciencia hace algunas décadas: Cualquier objeto en órbita geosíncrona (36.000 Km de altura sobre el nivel del mar) tiende a moverse en una eterna caída circular en torno a la tierra, quedando la fuerza de la gravedad anulada por la velocidad de giro del dispositivo. Así, colocando el centro de masas del conjunto del ascensor en el punto exacto, éste quedaría en suspensión. Es el mismo principio que usan muchos de los satélites meteorológicos que funcionan a día de hoy, pero a una escala mucho mayor.

Pese a todo, el mayor impedimento a la hora de construir el ascensor espacial sería la utilización de materiales lo suficientemente ligeros y resistentes como para sustentar su propio peso desde la superficie hasta la órbita terrestre. Cuando en 1960 el ruso Yuri Artsutanov propuso la idea del ascensor espacial, ya predijo que con la actual tecnología de materiales sería imposible crear la conexión tierra-espacio. Sin embargo, desarrollos recientes en ciertos materiales como los nanotubos de carbono han reabierto el debate sobre la viabilidad del proyecto.

Así pues el sueño no parece inalcanzable. Existen numerosas vías de investigación en muchas empresas públicas y privadas que aportan ideas a la construcción de un ascensor espacial. Para saber más al respecto se puede visitar www.spaceelevatorblog.com, página dedicada a la investigación y desarrollo de los montacargas espaciales.

Jetpacks, Cinturones cohete y mochilas Helicoptero.

Si bien es cierto que volar de forma personal y autónoma es factible gracias parapentes, alas delta o, simplemente globos aerostáticos, aún no se ha conseguido un equipo ligero autopropulsado que logre llevar a cabo un vuelo a distancias más o menos largas.

La carrera en busca del hombre volador comenzó en la segunda guerra mundial de mano de los ingenieros de la Alemania Nazi. El primer modelo de Jetpack contenía muy poco combustible y su finalidad era más la dar saltos largos que la de volar. Para ello, los desarrolladores del invento acoplaron un motor similar al de la famosa bomba voladora V-1 , pero de dimensiones más reducidas. A base de pequeñas propulsiones el equipo podía llegar a elevar una persona hasta los 60 metros. El invento nunca se destino a uso militar y finalmente su desarrollo fue abandonado.

Aún así los Jetpacks siguieron desarrollándose a lo largo de las décadas de los 50 y 60 de manos de los laboratorios Bell hasta que, en 1984, se popularizaron tras la demostración televisada de los juegos olímpicos de Los Angeles. Esta segunda generación de cohetes estaban propulsados por la reacción exotérmica producida a partir de la mezcla de peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) y plata que contenían.

Los años posteriores no han dado frutos significativos en el desarrollo de Jetpacks. Los últimos avances mejoran los diseños, pero siguen siendo peligrosos para el uso generalizado. Un error o avería en el equipo supone una muerte casi segura debido a que los dispositivos nunca alcanzan alturas suficientes para el uso del paracaídas. Una importante excepción es la de Yves Rossy, ingeniero desarrollador de un jetpack mixto con alas que en el 2008 logro volar impulsado por un cohete alado durante casi 10 minutos. Sin embargo no puede considerarse un jetpack en su sentido estricto puesto que su vuelo comenzó desde un avión ya en vuelo.

Otro dispositivo reciente es el desarrollado por la compañía Martin Jetpack. La mochila helicóptero que presentaron el mes pasado goza de buena maniobrabilidad y autonomía, pero sigue siendo, en mi opinión, demasiado voluminosa y poco práctica.

En definitiva, y a la espera de que los ingeniaros aeronáuticos nos sorprendan con un mejor sistema de vuelo propio, deberemos seguir soñando con volar. ¿O no?