Despega el Discovery

Estos días la NASA ha estado muy ocupada intentando poner en orbita el Discovery. Recordemos que el STS-121 es el primer vuelo tripulado de un trasbordador desde el desastre del Columbia, y lso ingenieros estaban muy preocupados por cualquier anomalía que pudiera aparecer en la espuma de aislamiento que recubre a los tanques de combustible, pues éste fue el motivo por el cual la última misión terminó en tragedia.

Finalmente y tras varios días de retraso debido al mal tiempo y a una grieta sospechosa en dicha espuma, se tomó la decisión de hacer despegar la lanzadera con siete astronautas en su interior. Los preliminares de la misión han sido un éxito: La nave ya se encuentra en orbita y no parece que haya habido contratiempos.

El trasbordador Discovery despegando.

Portales como Microsiervos han seguido de cerca todo lo relacionado con el lanzamiento. También se pueden ver videos y fotos en la página oficial de la NASA.

Alguna curiosidad más que he encontrado sobre las misiones espaciales en trasbordador:

• Los nombres de los trasbordadores son de lo más curiosos. No se si los han tomado de series de ciencia ficción o viceversa, pero está claro que los ingenieros que los bautizaron eran unos cracks:
  • Enterprise, como la nave espacial de Stark Trek solo que nunca llego al espacio.
  • PathFinder, no es un transbordador en si, sino una maqueta de acero a tamaño real.
  • Columbia, que ya no existe :-(
  • Challenger, otro que terminó mal.
  • Atlantis (Este es el que más me mola), cuyo nombre rinde honor a la primera embarcación del Instituto Oceanográfico de Woods Hole.
  • Endeavour, el más joven de los tres en activo, tiene el mismo nombre que el barco que comandó en el siglo XVIII el explorador James Cook.

  Los ingenieros Rusos son igual de majos:

  • Buran, que significa tormenta de nieve o ventisca.
  • Ptichka, que significa pajarito o piolín :-D

• Aunque se han construido varios transbordadores Rusos, nunca han llegado a ponerse en orbita y ahora solo se exhiben museos. El mayor logro Ruso en cuanto a aeronaves se refiere, son los cohetes-capsula soyuz, una de los cuales se encuentra en la ISS como bote salvavidas.
• Astronauta define a los viajeros espaciales enviados por la NASA. Los triuplantes Rusos reciben el nombre de Cosmonautas (kosmonavt (космонавт), que a su vez se deriva de las palabras griegas kosmos (κοσμος, universo) y nautes (ναύτης, navegante)), y a los Chinos TaikoNautas (neologismo formado a partir del término chino (tàikōng, espacio) y del griego ναύτης (nautes, marinero)).