Me es difícil comenzar una reseña sobre un libro que, si bien no es una novela al uso, pretende serlo desde el momento en el que se levanta la solapa y se lee el prologo. Guerra Mundial Z: una historia oral de la guerra zombi es precisamente lo que nos promete el título: Una serie recortes periodísticos que recogen los testimonios de personas supervivientes a un apocalipsis Zombi. Bien…¿Que puede tener de interesante un pastiche literario Pulp sobre Zombies?.

La respuesta corta es muy sencilla: ¡Es una novela sobre Zombies! Si con eso no te basta y necesitas más para convencerte, sigue leyendo.

Cuando uno decide darle el beneficio de la duda a un libro determinado y finalmente decide hincarle el diente, es generalmente porque han llegado a sus oídos críticas favorables. Eso es al menos lo que me paso a mi.
La novela ya venía mencionándose en multitud de medios como la revelación literaria del 2008, y en los foros literarios de internet se la venía engrandeciendo desde principios de año. Con semejante carta de presentación no tardé demasiado en descargarla al lector de libros electrónico y darle una oportunidad.

Guerra mundial Z es una supuesta novela de terror (digo supuesta porque la verdad es que miedo da más bien poco) escrita por Max Brooks en la que se relata una ficticia guerra mundial contra Zombis. Esta no es la primera novela sobre muertos vivientes escrita por Max Brooks. De hecho, el autor continúa la temática de la primera novela “Zombi – Guía de superviviencia” que ya escribió en el 2003. No obstante, mientras que el planteamiento de la Guía es imitar los manuales de supervivencia para situaciones peligrosas, en “World War Z” se presenta como un conjunto de entrevistas a los supervivientes, agrupadas en capítulos presentados cronológicamente, cada uno relativo a una gran época del conflicto, desde la aparición del llamado “paciente cero” hasta el fin de la guerra, una década después.

La estructura del libro es muy acertada, sumergiendo al lector hasta el punto de que uno termina identificándose con los supervivientes que relatan la historia. El tratamiento del contexto histórico también merece ser resaltado, pues el autor, con bastante mala leche, superpone conflictos reales como las guerras palestino-israelis con la trama de la guerra Zombi.

En definitiva, el libro tiene el claro objetivo de entretener, y hay pocos momentos en los que el autor no lo consigue. Si además le añadimos al cóctel una escritura ligera y amena, una buena dosis de cinismo e ironía, y muchos muchos Zombis, tenemos entretenimiento literario definitivo.¡Ah, por cierto! Se habla ya de película para el 2010. Hasta entonces, y para ir abriendo boca, podemos disfrutar de cortos amateurs basados en el libro o del audiolibro en Ingles que se publicó al mismo tiempo que la novela original.

De entre todos los poetas anglosajones probablemente sea William Blake al que más se cita en literatura, cine, y videojuegos de ficción. Por poner algunos ejemplos, títulos como Blade Runner o Las estrellas mi destino (en ingles, Tiger! Tiger!), lo usan como hilo conductor en momentos determinados de la trama. También en la que para muchos es la obra cumbre del comic, Watchmen de Alan Moore, el autor utiliza parte del poema The Tiger para homenajear a Blake en uno de los capítulos.

“Ardientes, los Ángeles se irguieron, y un trueno profundo rodó por sus costas; e iban abrasados por los fuegos de Orc”  Extracto de America: Una profecía de W.Blake en Blade Runner.

La obra de Keats es también ampliamente usada como recurso en la literatura de ficción. Hyperion de Dan Simmons, una de las novelas más aplaudidas del género SCIFI, está plagada de referencias a la vida del poeta. Lo mismo ocurre en La fuerza de su mirada, de Tim Powers, en la que los personajes de Keats, Shelley  y Byron tratan de escapar a una muerte sobrenatural.

“¿Quién que vive
dirá: “no eres poeta si no escribes
tus sueños”? Pues todo aquel que tenga alma
tendrá también visiones y hablará
de ellas si en su lengua es bien criado.
Si el sueño que propongo lo es de un loco
o un poeta tan sólo se sabrá
cuando mi mano repose en la tumba.”
Extracto de La Caída de Hiperión: de John Keats.

Existen miles de referencias más en el cine y la literatura, pero es que incluso en el ocio digital tenemos poesía. Game Poets Society es una web donde miles de poetas jugones (o jugones poetas, según se mire) ponen versos a sus vidas en mundos electrónicos. He aquí un ejemplo de poema anónimo ( y de dudosa calidad) dedicado a los Mundos de Mario Bros:

Tiny fingers grip a grey controller,
Gliding around glossy cherry buttons.
Eager eyes. Immersed pixels. Scripted dances.
I pound a direction, swerve my controller
And Mario jogs along the path obediently.

The scrolling screen reveals an opponent:
A cluster of white and brown, eyebrows slanted with hatred,
Resolute in his mindless march.
Fingers turn white – pressing harder, harder.

His charge met with flight
As the plumber is thrown to the air,
Then plummets off to the abyss.

Slain by the first enemy I’ve ever seen,
The title screen flashes mockingly.
I slump down and cast my controller aside.
Mourning the death of my playtime
I glare over at my father, daring him to do better,
To see where I made my blunder.

“Daddy’s turn to play Mario” he says
As he resumes his game play…
And I ignore the smile worn on his face.

Los Hijos de Hurín es el último de los cuentos de Tolkien publicados tras su muerte. En vida, John Ronald Reuel Tolkien no fue un escritor muy prolífico, y solo llegó a publicar un total de dos obras. La primera, El Hobbit, fue concebida, editada y publicada en 1937 como un cuento para niños. Fue, sin embargo, la novela que sirvió como germen para que a mediados de los 50 terminara de escribir su obra más conocida, El Señor de los Anillos , que últimamente parece estar en boca de todos por su adaptación al cine de manos de Peter Jackson. Tras la muerte del autor, su hijo más joven, Christopher, decidió recoger todos los apuntes de su padre y publicarlos en forma de una serie de novelas más o menos largas. Así, El Silmarillion vió la luz en 1977, Los Cuentos Inconclusos en 1980, y finalmente, a mediados de este año 2007, ha llegado a nuestras manos la que se supone es la última de sus novelas inacabadas: Los Hijos de Húrin.

Soy un gran fan de  de Tolkien. Devoré el Hobbit con doce años y el Señor de los anillos con trece, y aún recuerdo la profunda impresión que me causaron. De hecho, si hubo un libro que marcase mi juventud, ese fue sin duda El retorno del Rey. Como suele ocurrir en estos casos, nada más terminar de leerlo, quise más, e hice un breve intento con el Silmarillion, pero reconozco que me fue imposible pasar de los primero capítulos. ¿Que es lo que pasaba? Pues, la verdad, que me pareció un soberano aburrimiento. No fue hasta que cumplí los 17 que conseguí terminármelo de un tirón, y a decir verdad no me pareció un libro muy bueno, opinión que aún hoy en día mantengo.

Cuando comencé a leer Los hijos de Hurín temí encontrarme con otro Silmarillion. Creo que este es un sentimiento que han compartido muchos lectores de la obra póstuma de Tolkien. Tras un primer capítulo que no terminó de convencerme de lo contrario, descubrí una historia bien hilvanada, escrita de forma coherente y con un sabor añejo; ese aroma a los mundos de Tolkien tan característico de sus novelas estaba presente. Era la historia de Turín Turambar, Hijo de Hurín, héroe entre los hombres. Y es además una historia amena, contada de forma lineal y precisa, sin los rododendros ni las florituras presentes en El Silmarillion. Hasta aquí todo correcto, pero entonces… ¿a que se debe una nota de reseña tan baja? Se debe principalmente a que no es una historia original ni novedosa. Puede que esté escrita por Tolkien, pero no deja de ser un borrador que ha tomado su hijo y al que ha terminado de darle forma, y si decidió no publicar la obra en vida, sería por algo. En definitiva, me parece una obra para fans incondicionales de Tolkien, que sin duda la disfrutarán (como yo lo he hecho) de un cuento bien escrito pero falto de originalidad, y que no creo que cale hondo en el resto de la comunidad lectora.

Asimov es un autor que, para bien o para mal, no deja indiferente a nadie. Hay quien disfruta con sus obras y hay quien no las soporta (yo me incluyo en el primero de los grupos), pero independientemente de que guste o no, aquel que lee a Asimov termina reconociendo que su obra goza de un estilo muy característico. Sus novelas se encuadran dentro del género de la ciencia ficción, pero hay siempre detrás un toque de thriller psicologico, muy al estilo de Philip K. Dick, que le da un gusto policiaco, casi de serial de suspense. El fin de la eternidad no es una excepción, y al igual que ocurre en las “sagas de la fundación” o en la colección de cuentos cortos “Yo Robot“, el autor busca siempre un doble, incluso a veces triple, sentido de los acontecimientos dentro de la trama, dejando al lector especular sobre el desarrollo de los acontecimientos venideros. Menos mal que Asimov es el escritor menos previsible que  conozco (con permiso del señor Martin), y termina siempre sorprendiendo con un golpe de efecto en el ultimo momento que, al menos a mi, siempre me deja con la boca abierta.

El fin de la eternidad puede que no sea una de sus obras más conocidas, pero si es posiblemente la mejor y más redonda, eclipsada tan solo por su trilogía de la Fundación. Los Eternos, que es así como se denominan a si mismos la organización a la que pertenece el protagonista, manipula la historia humana (un tema bastante recurrente en todos los libros de Asimov) para, según dicen ellos, mejorar la forma de vida de la especie. El protagonista, un eterno con grado de ejecutor, tratará de saltarse las normas por amor, lo que desencadenará una serie de acontecimientos al margen del tiempo que harán peligrar el status quo que mantiene esta sociedad de vigilantes.

Otra característica en las novelas de Asimov es el hilo conductor que lleva el peso de la historia: A partir de algo tan “simple ” como un viaje en el tiempo, o sus celebérrimas leyes de la robótica, se va desarrollando una intrincada trama que se termina deshaciendo, casi sin darte cuenta, en las últimas cinco páginas de una forma magistral. Y es que Asimov nunca deja nada sin atar, no hay nada que no encaje en su esquema, y de verdad que esto se agradece en los tiempos que corren en la que la mitad de las novelas parecen productos a medio acabar. En resumen, si no has leído a Asimov, es un buen libro para comenzar, y si ya eres un asiduo, tampoco te defraudará. Muy recomendable.

Escrita e ideada por Terry Practchett a mediados de la década de los 80, la serie de Mundodisco es la saga más vendida de la historia con más de 40 millones de ejemplares impresos en más de 27 países. Pratchett es el autor vivo que más libros ha vendido a lo largo y ancho del planeta, solo por detrás de la celebérrima creadora de Harry Potter, J.K Rowling. Otra cosa no se, pero vender libros, si que saben los Británicos.

Con estos antecedentes es difícil ser imparcial a la hora de hacer una reseña objetiva, más aún cuando servidor es fan de todo lo que escribe este señor. Aunque de todos los libros que he leído de Pratchett el que más me ha gustado hasta la fecha es Buenos presagios, Mort no se queda cojo y queda muy bien situado en mi top Mundo-disquero. Pero dejemos de lado valoraciones personales y veamos lo que contiene en su interior.

Mort es la cuarta entrega de la franquicia Mundodisco y la primera que tiene como protagonista a La Muerte. Escribo “La Muerte”, con letra capitál, porque en Mundodisco, La Muerte es una encarnación física con sotana, guadaña, y una voz un tanto peculiar (a lo largo de la obra, el texto de dialogo de La Muerte está siempre escrito en mayúsculas). La trama de la historia se centra en Mort, un adolescente patoso contratado por La Muerte como aprendiz, y la búsqueda que emprende éste para salvar a la princesa de turno. En favor del autor he de decir que pese a que toda la historia está escrita de un tirón y no tiene capítulos, la narración mantiene el ritmo de forma sobresaliente.

Por lo demás, como todas las novelas de Pratchett, es una comedia llena de frases con doble sentido y vueltas de tuerca. El hecho de que no sea una obra profunda y transcendental no quiere decir que no sea inteligente, y al menos en este sentido, no desmerece en absoluto.

Jonathan Strange y el señor Norrell es una novela atípica. Es poco usual por su estilo y ritmo de narración, y es diferente por la forma de la autora de contarnos una historia fantástica desde un punto de vista poco explotado.

La novela se compone de tres partes de entre 200 y 300 páginas en la que la que se narran las peripecias de dos magos en una Inglaterra pre-Victoriana. Sussana Clarke hace bastante creíble la historia al mezclar un marco histórico real con unos personajes con habilidades ficticias de forma brillante. Se nota bastante que ha habido detrás un trabajo de documentación exhaustivo. El realismo aumenta si cabe con la inclusión de curiosas notas a pié de página en las que se hace referencia, bien a otros libros ficticios, bien a pequeños cuentos que amenizan de forma considerable la narración.

Resumiendo me ha parecido un libro correcto y a ratos muy entretenido. Si peca de algo es del número de páginas, unas 800, pues la historia podría haberse contando en la mitad de espacio. Recomendable.

El Sony Reader es del tamaño de un libro de bolsillo.

Bien, hasta aquí ninguna novedad, si acaso un “poco” caro el gadget. Así pues, ¿Que es lo que diferencia a este dispositivo de otro tipo de hardware similar? La principal característica del Sony Reader es la tecnología que activa la pantalla: La tinta electrónica. La tinta electrónica (o eInk) permite una lectura relajada de la pantalla gracias a que no existe ningún tipo de luz emitida desde el aparato. Además es una tecnología que permite reescribir documentos sin un gasto de batería añadido, al menos mientras se mantiene la imagen en pantalla. Tenéis más información sobre la tecnología eInk en la Wikipedia o este enlace.

Después de usar durante un buen rato el dispositivo, he llegado a las siguientes conclusiones:

• El texto, si se carga el formato de documento correcto, se hace muy agradable de leer, aunque se necesita de una luz externa pues no dispone de ningún tipo sistema de alumbrado.
• Los archivos Doc y Rtf se leen muy bien. Se cargan y se formatean de forma adecuada en el Reader pudiéndose cambiar el tamaño de fuente (pequeño, mediano o grande).
• Los PDF standard se leen fatal. La letra es demasiado pequeña, incluso cuando la pones a tamaño grande. Esto se debe a que los archivos PDF de libros que circulan en la red tienen un tamaño A4 que el Reader se empeña en ajustar a pantalla completa. Si bien es cierto que existen herramientas como PDFRastafarian o PDFReader, el resultado sigue siendo bastante decepcionante. Ídem si intetamos pasar de PDF a Doc.
• He leído que los tiempos de carga en la inicialización y en el paso de una página a otra en dispositivos de tinta electrónica suelen ser muy lentos. En el Reader no ocurre esto: los cambios de página no tardan más que un segundo, y arrancar el dispositivo se hace casi de forma instantánea. En este sentido va muy bien.
• La función de mostrar imágenes no está mal, pero queda lejos de ser su punto fuerte. La imagen se ve pixelada. Para la lectura de comics hace falta ajustar el tamaño de la imagen a la de pantalla (preprocesado necesario en un ordenador).
• Dispone de cascos para escuchar música MP3 mientras lees. Se escucha bastante bien, pero prepárate a decirle adiós a la batería en menos de 3 horas.

En definitiva me parece que el Sony Reader no está mal. Es mejorable en muchos aspectos, pero cumple su cometido: mostrar documentos electrónicos de forma legible. Lástima que no se puedan leer bien libros A4 en formato PDF con claridad, ganaría mucho si fuese capaz de hacer un formateo y mostralo más ajustado en el display.

Para terminar os dejo aquí unos enlaces que me han servido de mucho en la utilización del Sony Reader:

www.ebookzone.net Libros gratuitos en formato electrónico.
www.mobileread.net Mucha información sobre como formatear los documentos y verlos correctamente en el Reader (en ingles).

¡Tigre! ¡Tigre! ardiendo brillanteEn los bosques de la noche,¿Qué ojo o mano inmortalPudo idear tu terrible simetría?

¿En qué abismos o cielos lejanosArdió el fuego de tus ojos?¿Con qué alas osó elevarse?¿Y qué mano osó ese fuego sujetar? ¿Y que hombro y qué arteTorció las fibras de tu pecho?Y al comenzar tu corazón a latir,¿Qué mano terrible o pie terrible?

¿Qué martillo? ¿Qué cadena?¿En cuál horno tu cerebro?¿Qué yunque? ¿Qué puño terribleosó ceñir su terror letal? Cuando los astros arrojaron sus lanzasY humedecieron sus lágrimas el cielo,¿Sonrió al contemplar su obra?¿Aquel que creó al Cordero, te creó a ti?

Tigre! ¡Tigre! ardiendo brillanteEn los bosques de la noche,¿Qué ojo o mano inmortalPudo idear tu terrible simetría?

Un mago de Terramar introduce al personaje principal de la saga: Ged es un aprendiz de mago con poderes que sobresalen incluso entre los de su profesión, y que más que ventajas, a veces le suponen un problema. Por otro lado las tumbas de Atuan es la historia de Arha, sacerdotisa de las potestades de la tierra de Atuan y guardiana de los Sin Nombre.

En general me parecen dos historias bien escritas y que además entretienen, pero que no aportan nada nuevo a la fantasía tradicional.