Clases de Supercoco – Tomo #1 La fibra óptica. Capítulo 1.

Este va ser el primero de una serie de Post que pretenden calmar mis frustraciones pedagógicas. Me explico: Durante la carrera he tenido bastantes desengaños, la mayoría a raíz de los métodos didacticos de ciertos profesores que, sin hacerlo de mala fé, hacian de cosas muy fáciles verdaderos galimatias imposibles de entender. También quiero demostrar que cualquiera puede llegar a entender las telecomunicaciones, porqué no creo que sean tan dificiles.

Tomo #1 La fibra óptica. Capítulo 1. Que es y como se inventó.

Supongo que todos hemos oído hablar de la fibra óptica alguna vez. Ya sea porqué hemos visto anunciarla en la tele o porqué nos hemos cruzado alguna vez con un cable de este tipo, es difícil no oír de vez en cuando algo sobre el tema.
Hoy en día la fibra es la forma de comunicación más extendida junto con el móvil y la red de teléfono, pero, ¿Que es lo que hay detras de este misterioso cable? ¿Por qué se llama fibra óptica? ¿Que ventajas tiene frente a otro tipo de medios de transmisión? Bueno, vamos a intetar aclarar todas estas cosas de la forma más simple y rápida posible.

La invención de la fibra se le atribuye a Narinder S. Kapany en 1955 (ésto es bastante discutible, pero bueno). Básicamente fundió un trozo de vidrio y lo estiró, para después enchufarle una linterna en uno de los extremos. Al ver como la luz aparecía al otro lado, tuvo la brillante idea de usarla para transmitir información.
En realidad, la transmisión de mensajes mediante luz no es tan novedoso: Los faros son casi tan viejos como la navegación, y en época de napoleón se usaban sistemas de semáforos que transmitían señales mediante aspas. Más antiguas aún son las señales mediante hogueras o antorchas. Entonces, os preguntareis, ¿cual es la ventaja de la fibra? Pués bien, básicamente tiene dos ventajas que la hacen chupilerendi:

Primero: la luz está confinada en un medio, que en este caso es de plástico o vidrio(sílice). La luz, por tanto, no se “sale” por ningún lado. La ventaja es que su atenuación por interferencias es casi nula. En otras palabras: no puede ponerse nada en medio para impedir que la información vaya a toda pastilla a través de la fibra.

Segundo: Es un material muy manejable y ligero que puede transmitir a unas velocidades increíbles. Para que os hagáis una idea, el tiempo que tarda un pulso de luz en ir un lado a otro del mundo es prácticamente nulo. Lo que realmente limita la transmisión será lo rápido que podemos apagar y encender la linterna en uno de los lados.